P a t r o u i l l e d e l ’ a u b e,
e t … H e y !

Étoile Scintillante frissonna. Elle était seule dans sa nouvelle petite grotte et elle lui semblait si froide… Elle se rendit compte en un soupir que c’était à cause de l’arrivée de la mauvaise saison. Espérons que ça ne dure pas… songea-t-elle, bien que cela soit inutile ; qu’elle le veille ou non, les proies allaient se faire de plus en plus rares et les temps de plus de plus froids.

Elle s’ébroua, bâilla, et sortit de sa tanière en habituant doucement ses yeux à la pâleur de l’astre du jour, qui, même en étant aussi haut dans le ciel de toute sa splendeur, ne pouvait combattre le froid de la saison des feuilles mortes. Ce n’est pas grave, se convint-elle. Je suis chef, c’est pour une raison qu’on m’a choisie, et je peux sauver mon Clan.

Peut-être mais elle n’avait ni lieutenant, ni guérisseur pour le faire…

Elle battit de la queue comme pour chasser ces mauvaises pensées. Quelques chats étaient déjà réveillés, au camp ; autant en profiter. Elle se mit en route vers eux et leur lança d’une voix qu’elle fit bien joyeuse ;

- Bonjour Fleur de Lys, bonjour Griffe d’Épines ! Ça vous tente de faire partie de la patrouille de l’aube, avec moi ?

Frissonant au passage d'une bourrasque d'air frais annonçant la saison à venir, Griffe d'Epines posa sa queue sur ses pattes avant, les protégeant comme il le pouvait du froid. Il termina la maigre souris qu'il s'était choisi en quelques coups de dents, et se lécha les babines avant de se lever.

L'air ambiant se rafraichissait de plus en plus au fil des jours, rappelant au Clan que la saison des neiges n'était plus si éloignée. Le matou brun leva la tête, observant le ciel. Des nuages gris le recouvrait entièrement. Il avait beau chercher, le jeune guerrier ne trouvait aucune partie bleue miraculeusement épargnée par ce manteau de coton gris. Etait-ce un présage du Clan des Etoiles ? Les nuages recouvrant le ciel voulaient-ils signifier un quelconque tragédie pour le Clan du Ciel ? Sûrement pas. A la rigueur, ils pouvaient annoncer que la saison des feuilles mortes battait son plein.

Alors que Griffe d'Epines était encore obnubilé par le ciel, une voix féminine retenti non loin de lui :


« Bonjour Griffe d'Épines ! »

L'intéressé baissa la tête et vit Fleur de Lys, une guerrière au pelage immaculé et aux magnifiques yeux bleus-verts. Le matou brun sourit en retour, et alors qu'il allait répondre, il fut à nouveau surpris par la voix d'Etoile Scintillante, sa Chef, qu'il n'avait pas entendu approcher.


« - Bonjour Fleur de Lys, bonjour Griffe d’Épines ! Ça vous tente de faire partie de la patrouille de l’aube, avec moi ? »

Sans aucune hésitation, Fleur de Lys répondit d'un ton enjoué, sans jamais se départir de son sourire :


« Avec plaisir, Étoile Scintillante ! Ça te tente, Griffe d'Épines ? »

Heureux à l'idée de servir son Clan, le jeune guerrier hocha la tête vivement. Ils se dirigèrent vers l'entrée du camp, formée au milieu des buissons, et une fois sortie, le matou brun se tourna vers sa Chef et lui demanda :


"Par où commence-t-on ?"

P a t r o u i l l e d e l ’ a u b e,
e t … H e y !

- Bonjour Fleur de Lys, bonjour Griffe d’Épines ! Ça vous tente de faire partie de la patrouille de l’aube, avec moi ?

Ce fut Fleur de Lys la premiere a repondre, d'un ton joyeux qui fit sourire la chef, heureuse de voir que son Clan etait partant pour les taches du quotidien ;

- Avec plaisir, Étoile Scintillante ! Ça te tente, Griffe d'Épines ?

Etoile Scintillante se tourna vers celuic-. C'etait un jeune guerrier qui etait on ne peut plus loyal, et sur qui elle savait qu'elle pouvait compter. Sa reponse a lui aussi fut positive ; vivement, il opina de la tete.

Tandis que le groupe se dirigeait vers la sortie du camp, il se retourna ;

- Par où commence-t-on ? demanda-t-il.

La jeune chatte tigree ne prit que quelques courts instants pour reflechir, avant de repondre sur un ton assuree ;

- La bande ne rattaquera pas, mais passons deja par la Cloture de Cheveaux. C'est par la qu'ils sont partis, et ils ne venaient pas de bien loin. On passera ensuite le Nid des Bipedes Abondonee avant de faire le parcous simple des frontieres. Ca vous va ?

Heureuse que personne ne riposte, ne conteste son autorite, elle prit la tete de la troupe, courant relativement vite a travers son nouveau territoire, puisque ses accompagnateurs etaient plutot jeunes et en etat de la suivre sans peine...

Tandis que sa respiration devenait sifflante, Étoile Scintillante accélérait. La course, le sprint, tout cela n’avait jamais été son point fort, ni celui qu’elle aimait le plus ; pourtant, ce n’est qu’en courant à toute vitesse qu’elle se sentait libre. Le groupe de félins firent peur à un oiseau qui s’envola aussitôt ; si seulement elle pouvait voler comme celui-ci… ce serait tellement plus simple si elle pouvait étendre ses ailes et s’envoler ailleurs, être en paix, se reposer sans se troubler, vivre sans aucun survie, ni plus devoir lutter pour survivre…

Va falloir que j’arrête de rêver, un de ces jours, songea-t-elle en sentant une présence à son côté. Elle n’eut pas besoin de se tourner pour sentir que c’était le jeune guerrier noble et loyal qu’elle connaissait depuis longtemps. Elle pouvait lui faire confiance, elle en était sûre. Et cette idée lui remonta légèrement le moral ; Fleur de Lys, elle aussi, était digne de sa foi, largement. Elle pouvait, et devait, faire confiance à son Clan.

Et j’y arriverai, se convint-elle avant de s’arrêter, bientôt imitée par ses congénères. Les sens en alerte, elle scruta les environs tout en dressant ses oreilles sur son crâne. Rien. Elle leva la truffe pour mieux humer l’air ; toujours aucun signe de Bipèdes ou de Bande. Tant mieux.

Elle se tourna vers ses camarades ;

- Il n’y a rien ici, annonça-t-elle en masquant efficacement son soulagement. Je ne sens que l’herbe fraîche et les chevaux, pas vous ?

1. Toute la nuit La jeune chatte avait courrut. Elle avait des cernes aux yeux et ses poils étaient emmêlés et sales, la boue ne cessait de grimper le long de ses hautes pattes à chaque fois que la brunette plongeait dans une flaque. Elle tentait tant bien que mal de marcher, n'écoutant pas les hurlements de ses lourdes pattes qui appellait à l'aide. Non, vraiment le chaton était bien perdue. Elle ne reconnaissait plus rien depuis quelques jours, quelques jours qu'elle s'est découverte inerte et couverte de son propre sang. Elle avait bien remarquer qu'elle se trouvait en bas d'une petite falaise mais comment a-t-elle pu en arriver là ? Elle avait dût se nourrir de proies pourries ou mourantes. Son état ne s'arrangeait en rien. Le vent plaquait sa fourrure contre son côtes et, lorsqu'elle se regarda aux reflets de l'eau, elle ne vit qu'une tâche crado et maigre. Son instinct lui murmurait de courrir, pour la raison que trop de dangers planaient au dessus de sa tête mais ses forces lui disaient de se laisser crever. Malgré tout, elle fit taire ces milles voix de son esprit déterminé à survivre sans se tuer d'excés d'exercice.

• Un frisson d'effroie parcourut tout son corps quand elle découvrit en fait que ses ennemis étaient plusieurs. Dans quelle merde je vais encore je foutre ?! J'étais si prêt du but ! J'aurais pu survivre et vivre pendant très longtemps ! Ah, pourquoi aujourd'hui mes ayeux ? Pourquoi ? Ma vie ne vient que de commencer et elle va déjà se terminer là ? Je ne me souviens même pas de mon passé ! Non, j'ai encore trop de choses à faire !

- Étoile Scintillante, je sais que je ne devrais pas penser à ça, mais comment faire si une maladie vient inonder notre Clan ? Ne faudrait-il pas apprendre toutes les herbes à une future apprentie ? Nous en avons besoin.
- Tu as raison, convint la meneuse en soupirant. Mais personne au Clan ne connaît le rôle de guérisseur et le Clan des Étoiles reste silencieux. Elle fit une courte pause, puis dans le silence, ajouta, afin de calmer son amie ; Mais ne t’inquiète pas, je suis certaine que tout va s’arranger…

À peine eut-elle finit sa phrase qu’elle s’arrêta en dressant la queue d’un geste vif afin d’intimer à sa patrouille de l’imiter. Sans savoir si elle avait été obéie ou non, elle se plaqua au sol et tendit les oreilles vers l’avant. Ses sens lui disaient qu’il y avait quelque chose devant elle. Soit une proie qui sentait très fort le chat et qui faisait sa taille, soit un félin qui piétinait leur territoire. En voyant le pelage sombre de l’animal elle opta pour la deuxième solution et prévint d’un signe ses compagnons. Puis elle attendit patiemment le moment propice et sauta, bientôt suivie de la patrouille de l’aube.

Son atterrissage fut avec élégance et finesse, et elle en profita pour bomber le torse et s’agrandir autant que son corps le lui permit afin d’intimider son adversaire. Elle ne cherchait pas la guerre, mais la paix. L’intrus – une jeune femelle en mauvais état – feulait et ne semblait pas du même avis que la femelle tigrée.

- Que fais-tu sur les terres du Clan du Ciel ? demanda-t-elle donc sur un ton autoritaire.